Землетрясения возникают внезапно, и это еще больше усугубляет их разрушительные последствия. Сейсмические сотрясения охватывают обширные территории и нередко сопровождаются разрывами земной поверхности, обвалами, оползнями, цунами, пожарами, паникой, нарушениями экологии, эпидемиями и другими поражающими факторами. Диаграмма, приведенная слева и отражающая последствия природных катастроф всего за 88 лет (с 1900 по 1988 г)  существенно не изменится, если даже учесть катастрофы последующих десятилетий.

В результате крупнейшего землетрясения 26 декабря 2004 года на северо-востоке Индийского океана от гигантских волн цунами погибло около 300 тыс. человек. Очаг этого землетрясения вытянулся на тысячу километров вдоль северного побережья Суматры, Андаманских и Никобарских островов, на которых было смыто практически всё побережье, со всеми постройками, курортами и людьми. Разрушительные волны цунами достигли берегов континентальной Индии и восточной Африки.

Жизни более 1000 человек в конце августа 2005 года унес небывалой силы ураган "Катрина", пронесшийся над Мексиканским заливом и южной частью Соединенных Штатов Америки. Следом разбушевался ураган "Рита"...

Мощное землетрясение произошло на Гаити 12 января 2010 года. Его магнитуда составила Мw=7.1. Практически полностью был разрушен город Порт-о-Пренс - столица и главный порт Гаити. Под развалинами города буквально исчезли густонаселенные кварталы.  Погибло свыше 270 тысяч человек. Миллионы жителей остались без крова.

Одно из самых крупных землетрясений за последние полвека случилось 27 февраля 2010 года у побережья Чили. Оно имело магнитуду Мw=8.8, сопровождалось цунами и привело к многочисленным разрушениям и человеческим жертвам. Его эпицентр оказался в 90 километрах от столицы Био-Био Консепсьон, второго по величине города страны после Сантьяго. Магнитуда наиболее сильных повторных толчков (афтершоков) достигала Мw=8.0. Число жертв от цунами, было минимальным, поскольку большинство жителей побережья успели укрыться в горах. Вместе с тем глава океанографической службы Чили лишился своего поста из-за того, что не выпустил своевременное предупреждение о возможном цунами. Землетрясение 27 февраля 2010 года было крупнейшим после Чилийского землетрясения 22 мая 1960 г. с Мw=9.5, произошедшего в 230 км южнее.

 

 Землетрясения неизбежны, поскольку обусловлены продолжающейся десятки и сотни миллионов лет глобальной эволюцией литосферы нашей планеты.  Предсказать точное время возникновения очередных подземных толчков, а тем более предотвратить их, к сожалению, пока невозможно. Однако разрушения и число человеческих жертв могут быть значительно уменьшены путем проведения в сейсмоактивных районах разумной и долговременной государственной политики, основанной на повышении уровня осведомленности населения и органов власти об угрозе землетрясений и на умении противостоять подземной стихии.

Не землетрясения убивают людей, а плохо построенные дома

Первым и самым важным шагом на пути снижения ущерба от землетрясений является сейсмическое районирование, необходимое для рационального планирования землепользования и осуществления сейсмостойкого строительства.

Надежность сейсмического районирования зависит от знания глубинного строения, прочностных свойств и динамики земной коры и всей литосферы, региональной сейсмичности и сейсмического режима, сейсмогеодинамического потенциала конкретного региона и его основных структур, особенностей затухания сейсмического эффекта с расстоянием и от многого другого.

"Внимание! Землетрясение!" вспыхивает на табло главного пульта сейсмической станции.

Тревожная надпись мгновенно сигнализирует об очередной подземной катастрофе, случившейся в любой части земного шара. В этих словах и другой, более глубокий смысл.

Внимание! Землетрясение... Как далеки еще мы от возможности предсказания момента возникновения этого исключительно коварного явления!

А между тем, тысячи человеческих тел ежегодно извлекаются из-под развалин городов нашей беспокойной планеты.